Der Jahrhundertschritt stellt die gesellschaftlichen Widersprüche des 20. Jahrhunderts in der Gegensätzlichkeit von Faschismus, Sozialismus, Barbarei und Reaktion, Ideologie und Glauben, Utopie und Wirklichkeit dar. Neben der halleschen Skulptur, welche sich in der Stiftung Moritzburg befindet, existieren noch drei weitere in Leipzig, Berlin und Bonn, wobei diese teilweise unterschiedliche Interpretationen zulassen.
Der Maler, Grafiker und Bildhauer Wolfgang Mattheuer (* 07.04.1927 Reichenbach, † 07.04.2004 Leipzig) war einer der Hauptvertreter der sogenannten "Leipziger Schule". Der Jahrhundertschritt gilt als eines seiner bedeutendsten Werke.
Seit dem Jahr 2015 ist die Plastik nicht mehr im Innenhof der Moritzburg zu besichtigen.
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